تورم الكاحلين والساقين يُعتبر من العلامات الصحية التي غالباً ما لا تُمنح الاهتمام الكافي، رغم أهميتها الكبيرة في الكشف عن احتمال الإصابة بفشل عضلة القلب. هذه الحالة الطبية تشكل تهديداً خطيراً وقد تكون مهددة للحياة إذا لم تُشخّص وتُعالج في الوقت المناسب. فشل القلب ينتج عندما يصبح القلب عاجزاً عن ضخ الدم بكفاءة إلى أنحاء الجسم نتيجة ضعفه أو تيبسه، ما يؤدي إلى احتباس السوائل أو ما يُعرف طبياً بالوذمة، والتي تعد من أبرز مؤشرات هذه المشكلة الصحية.
تراكم السوائل في الأطراف السفلية يحدث بسبب عدم قدرة القلب على دفع الدم بكفاءة، الأمر الذي يرفع الضغط داخل الأوردة ويتسبب في تسرب السوائل إلى الأنسجة. من بين العلامات الشائعة لهذا الخلل انتفاخ الكاحلين أو القدمين، الألم، الجلد المشدود أو اللامع، الصلابة، وظهور آثار ضغط الأصابع على الجلد. الأعراض عادة ما تكون أقل وضوحاً في الصباح ولكنها قد تزداد بنهاية اليوم.
تصنيف جمعية القلب الأمريكية بنيويورك يعتمده الأطباء عبر مؤسسة القلب البريطانية لتقدير شدة أعراض فشل القلب، حيث يحدد هذا التصنيف خطة العلاج المناسبة بناء على القدرة الجسدية للمرضى ومدى تأثرهم بأعراض إضافية مثل التعب الشديد، ضيق التنفس، وخفقان القلب.
العديد من العوامل الأخرى قد تؤدي إلى حدوث احتباس السوائل في الجسم دون ارتباط مباشر بالقلب، من بينها الوقوف أو الجلوس لمدد طويلة، استهلاك كميات كبيرة من الملح، الحمل، زيادة الوزن، بعض أنواع الأدوية، مشاكل الكلى أو الكبد، وأيضاً الإصابات الجسدية.
فشل القلب لا يُقتصر على التورم فقط، فقد تظهر أعراض أخرى مثل السعال المستمر، صوت الصفير عند التنفس، انتفاخ البطن، فقدان الشهية، تقلبات الوزن، اضطراب ضربات القلب، الارتباك، الشعور بالدوار، أو حتى الاكتئاب والقلق النفسي.
خدمة الصحة البريطانية تنصح بضرورة مراجعة الطبيب عند استمرار ظهور أعراض التورم أو حال تفاقمها، لأن التشخيص المبكر والعلاج يشكلان خطوة فعّالة لتحسين جودة حياة المريض والحد من سرعة تطور الحالة المرضية.
